Windows est installé avec un ensemble de pilotes de périphériques standards, dans lesquels il est capable d'aller rechercher un pilote correspondant à un nouveau périphérique. Si ces pilotes conviennent aux périphériques standards, ce n'est en général pas le cas pour les périphériques récents ou spécifiques : compte tenu de l'écart de temps et de l'évolution des technologies entre la conception de votre version de Windows et celle de ces périphériques, il est fréquent qu'un pilote standard soit obsolète au moment où vous achetez votre périphérique, ou bien qu'il n'existe tout simplement pas dans la liste des pilotes disponibles. Il arrive également que les périphériques correspondants soient trop peu diffusés pour que leurs pilotes soient intégrés dans une version standard de Windows.

C'est la raison pour laquelle, lorsque le pilote de votre périphérique est livré avec celui-ci, il est nécessaire que ce pilote soit déjà disponible sur la machine avant la première connexion du nouveau périphérique. Il est d'ailleurs fréquent de voir sur les emballages un message d'avertissement vous enjoignant d'insérer le CD d'installation avant de brancher le périphérique sur votre ordinateur.

Lorsque vous lancez un programme d'installation, il a le droit d'effectuer n'importe quelle opération sur votre ordinateur. Par conséquent, si vous avez téléchargé ce programme sur Internet, vous devez vous assurer qu'il s'agit bien d'un programme original, conçu par le fabricant de votre périphérique, et qu'il ne contient pas de virus ou autre logiciel malveillant.

Il est donc fortement conseillé de ne télécharger ce type de programmes que directement à partir des sites des fabricants, ou de sites de téléchargement connus et fiables. En revanche, méfiez-vous des programmes d'installation - et de tous les autres exécutables, d'ailleurs - dont vous ne pouvez contrôler la provenance, et notamment ceux téléchargeables avec des outils « pair-à-pair ».

Dans tous les cas, assurez-vous toujours, avant d'ouvrir un programme téléchargé, qu'il a été analysé par votre antivirus, et que ce dernier est à jour (voir plus haut).

Il peut également arriver que malgré le fait que vous ayez utilisé le CD d'installation fourni avec votre périphérique, celui-ci ne fonctionne pas correctement. Dans ce cas, vous pouvez essayer de télécharger une version plus récente du pilote (avec les restrictions mentionnées ci-dessus), et de l'installer à la place de celle dont vous disposez.

Dans ce cas de figure, il arrive que Windows ne s'aperçoive pas du fait que le pilote est inadapté, et qu'aucun message d'erreur ne vous avertisse de ce problème. Ce sera donc à vous de diagnostiquer la cause d'un éventuel mauvais fonctionnement de votre périphérique, et d'y remédier.

Si ce périphérique ne fonctionne toujours pas avec le pilote adéquat, vous pouvez essayer de le tester sur une autre machine, pour déterminer si le problème vient du périphérique lui-même ou de votre machine.

Si vous voyez apparaître cette boîte de dialogue, cela signifie que vous ne suivez pas la procédure « normale » d'installation. Dans ce cas, et à moins que vous n'ayez décidé de choisir manuellement le pilote correspondant à votre périphérique, il est conseillé de supprimer le périphérique du système, et de recommencer l'installation.

Lorsque vous ouvrez les propriétés système, vous accédez à un onglet nommé « Général », qui vous permet de visualiser les principales caractéristiques de votre ordinateur (version du système d'exploitation, Type du processeur, taille de la mémoire...). D’autres onglets sont à votre disposition, par exemple pour modifier d’autres paramètres comme le nom de l’ordinateur ou son identification sur les réseaux Microsoft, qui ne sont pas détaillés ici, mais que vous pouvez aller explorer sans danger, tant que vous ne modifiez pas les informations mémorisées.

En cliquant avec le bouton droit de la souris sur un élément de cette liste, vous avez accès à un menu contextuel qui vous propose plusieurs options, parmi lesquelles la possibilité de « Mettre à jour le pilote », et la visualisation des « Propriétés » de cet élément. Vous pouvez aussi désactiver ou réactiver certains périphériques qui ne sont pas indispensables pour le bon fonctionnement de votre ordinateur.

Désactiver un périphérique installé sur votre machine permet de d'empêcher son utilisation par le système d'exploitation. Cela peut par exemple être utile si :

À côté du nom de votre périphérique se trouve une icône qui en symbolise le type, et vous informe éventuellement sur le fait que ce périphérique est désactivé (dans ce cas, il est barré d'une croix rouge), ou ne fonctionne pas correctement (dans ce cas, un triangle jaune apparaît).

En fait de suppression, il s'agit de « désinstaller » un périphérique, c'est-à-dire de supprimer d'enregistrement de ce périphérique dans le registre, et éventuellement, d'en désinstaller le pilote. Pour cela, il suffit de choisir l'option « Désinstaller » dans le menu contextuel associé au périphérique concerné.

Si votre périphérique était livré avec un programme d'installation, et si celui-ci comporte une option de désinstallation, il est toujours préférable de d'utiliser cette solution, plutôt que d'aller directement modifier les paramètres de configuration matérielle.

« Système » (également accessible par un clic droit sur l'icône du poste de travail, sur le bureau ou dans le gestionnaire de fichiers), onglet « Matériel », bouton « Gestionnaire de périphériques ».

Élément de la liste correspondant au nom du périphérique à désinstaller.

Aucune (suppression du périphérique de la liste).